这个村子远离通衢大道，百科这里连一家像样点儿的全书可供稍有身分的旅客投宿的旅店都没有。村里有个小火车站，人的故不过也小得可怜。百科
　　村里的全书房屋干净整洁，外表被太阳晒得黑乎乎的人的故，院子里和窗台上盛开着五彩缤纷的百科鲜花：每一个真正的村庄理所当然就该这样。房屋的全书四周围着一圈高高的栅栏，院子的人的故小门上挂着许多牌子，上面写着警告来人提防猛犬大概严禁乞讨和挨户兜售的百科文字。村里没有学校，全书邻村倒有一所学校，人的故但是百科，到了冬天，全书一旦道路被积雪掩盖，人的故孩子们同样没法去上学。
　　村子里住着一位先生和他的一家。有一日，风和日丽，这位先生干了一件闻所未闻的事。他买了一张去京城的火车票。他想冒次风险，去京城闯一闯。
　　村里几位绅士听后连连摇头，表示很不赞许。他们试图说服这位先生，让他晓畅自己要做的事完全没有需要，直到现在，村里还没有谁认为非要去这么远的地方不可。自父亲(father)那一辈、甚至祖父那一辈起，村里的人不都是这么生活、这么长大的吗？他究竟想去那座城市寻找什么呢？这位先生什么都没有说。
　　第二天一大早，先生出了家门。街上许多小青年前呼后拥，吵吵嚷嚷，一向把他护送到火车站。
　　先生登上窄轨火车，到了县城又换乘直达快车，顺利地来到了大都市。
　　他到底想要寻找什么呢？这连他自己也说不清楚。
　　他穿街走巷，眼睛时而瞧着这家商店，时而盯着那爿橱窗。心里的那种感觉、那种不可言状的感觉通知他，再等一会儿，这还不是你想要的东西！这位乡下来的先生不知不觉来到了一家书店的门前。玻璃橱窗里陈列着各种图书，有厚，有薄，有烫金的，也有不烫金的，另有彩色封面的。他突然之间之间之间之间意识到：这就是我在寻找的东西啊！我正是为此才到京城来的。玻璃橱窗里平摊着一本厚厚的书。这本书很厚，价格自然也很贵。书的旁边放着一个很大的硬纸牌，上面的文字通知他，如果买下这本价格昂贵的百科全书，所有疑问都可以得到解答。
　　他走进书店。知道一切事儿，回答所有问题，恰恰就是他要寻找的。这时，他想到村子里的那些牌迷，想到烟囱师傅，这个人常常从邻村的同行那里借阅县报，所以在牌桌上总是装腔作势，自以为了不起。他还想到火车站站长，他每次从肉铺老板那里买一截儿粗短香肠当早餐时，总是纯属偶然地得到小半张县报。
　　书店的店员非常不和地接待了这位先生，毕竟是一本价格昂贵的书嘛。店员一定地说，当然可以通晓万事，然后又问，他想要皮封面的，依然亚麻布封面的。这位先生不知道应该如何回答。这对店员来说再好都没有了，他为这位先生包了一本皮封面的。
　　在回家的火车上，先生就已经按捺不住自己的好奇心了。他偷偷摸摸地取出那本书，躲躲闪闪地翻开，就像是是在翻一本低级下贱的小册子。跃入眼帘的第一个词条是吼猴属，他读了读关于吼猴属的注释。紧接着吼猴属的下面提到了一位将军，名字叫布吕尔曼。他觉得书里写得很清楚，自己完全看懂了。
　　在换乘窄轨火车之前，他把书重新包好，然后端坐在那里，满脸通红。想到可以在牌桌上炫耀一番，他心里乐滋滋的。他已经想象到烟囱师傅的小胡子在颤抖。
　　平时，只有当烟囱师傅手上握有两张爱斯并向对手暴露了自己的牌力时，他的小胡子才会这样颤抖。
　　果然，一切都如同这位先生想象的那样。他渊博的知识和人们对他的知识的了解，就像瘟疫一样在村子里迅速传开。烟囱师傅想方设法企图维持自己的权威地位，他蹙着眉梢，露出一副充满疑虑的神情，大谈巫术和幻象。
　　然而，有天夜间，当村里险些所有灯火都熄灭过后，烟囱师傅暗箭伤人、偷偷摸摸地溜进了先生的家。他终于登门指教了。
　　至此，这位先生总算如愿以偿了。他的名声愈来愈大。邻村的人听说此事后都伸出食指敲着自己的额头哈哈大笑。但是，这也涓滴无损这位先生的名望。村里的人认为，虽说村里只有这么一位无所不知的聪明人，可是，不久的将来，总会有一日，他们也都会像他一样聪明的，状况就是这样的嘛。
　　周围所有的村庄都会在笑话这个村子的人，把他们看成是十足的白痴和傻瓜。
　　这样已往了许多年。那位聪明的先生已经老态龙钟了，百科全书当然也像他一样衰朽破败。因为使用的次数许多，这本书逐步变得残缺不全。当老人把百科全书传给他的儿子时，就已经缺了好几页，这都是被那些来向他叨教的人偷偷撕走的。
　　他的儿子对缺的那些页并不体贴。他总是习惯说：书里没有的，世上都没有。我父亲去世前曾经对我说过，世上的一切，这本书里都有。
　　当儿子把书又传给他的儿子时，百科全书就只剩下封面和半张纸了。尽管如此，村里的人还总是登门指教，打听什么是直布罗陀，什么是民主，等等。
　　这时，孙子就捧起只剩下皮封面和半张纸的百科全书，摆出一副很有学问的样子，对提问者说：喏，你自己也看见了吧，没有直布罗陀，都没有民主。你看，这儿只有一个词：排外。